Che cosa preferisce l'Imperatore a tavola?
Nel suo sgangherato castello tra le montagne il conte Beroquin Prenez si impensieriva.
Di passaggio per la valle con la turba dei suoi paladini, Carlo Magno si degnerà di pasteggiare a casa sua. Così ha mandato a dire.
Il conte Beroquin è povero ma ci tiene al vecchio onore.
Darà un banchetto da Nerone. Ma l'Imperatore, che cosa preferisce?
Lassù tra i dirupi queste cose non si sanno.
Egli spedisce alcuni fidi che scendano alla città per informarsi. Partono, volano al galoppo, al loro passaggio, tanto è il turbine, dondolano le lanterne alle porte degli ospizi. Arrivano, chiedono, presto sono di ritorno. Al conte uno dice:
" L'Imperatore ha la passione dell'anguilla"
" E tu che cosa hai saputo? "
E il secondo " Anguilla " dice. Il terzo, il quarto, il quinto confermano.
Ma lassù di anguille non se ne sono mai viste. Il conte, che è già vecchio, chiama il figlio: " Baldovino, andresti a spron battuto fino a Chioggia? ".
Il figlio si inchina, né mai si videro cavalcature passare con tanta rapidità per boschi e forre.
Gli uccelli che lo vogliono inseguire ben presto sono stanchi.
Due giorni, e Baldovino è di ritorno.
Porta dodici anguille adulte, sembrano i serpenti di Laocoonte.
Come in fondo alla valle si vede il nuvolone di polvere sollevato dal corteo di Carlo Magno, il conte chiama il prete perché le anguille siano benedette.
Tuttavia c'è ancora tempo. In altri tre castelli sottostanti si fermerà l'Imperatore, per cibo e per riposo, prima di giungere a Prenez.
Finché arriva il giorno.
Carlo Magno si risveglia contrariato, la sera prima a tavola si è lasciato un poco andare.
Ora si alza a sedere sul letto, con la bocca storta e manda un rutto: " Anguille " esclama " sempre anguille, che vadano all'inferno.., se stasera mi daranno ancora anguille, giuro... li farò decapitare. "
Si avvicina alla finestra, spalanca i vetri, guarda giù nella immensa valle. Controsole, in cima a un greppo, spicca il castello di Prenez. Dai camini esce un bianco fumo.
" Anguilla " mormora ancora, con disgusto " maledetta bestiaccia.
La famiglia intera farò passare per le armi se mi offrono anguilla.., padre, figli, e servi... E
prima un bel supplizio. "
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